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COVID-19: Amnistia Internacional revela dados sobre Profissionais de Saúde silenciados

Os governos devem ser responsabilizados pelas mortes de trabalhadores da Saúde e de trabalhadores essenciais que não conseguiram proteger do COVID-19, afirmou a Amnistia Internacional, ao divulgar um relatório que documenta as experiências dos trabalhadores da Saúde em todo o mundo.

A análise da organização dos dados disponíveis revelou que mais de 3.000 trabalhadores de saúde morreram de COVID-19 em todo o mundo - um número que é provavelmente uma subestimativa significativa.

Em Portugal, perto de 28 mil profissionais de saúde ficaram infetados desde o início da pandemia COVID-19, dos quais 19 morreram e mais de 16 mil recuperaram, segundo dados divulgados pela Direção Geral de Saúde (DGS).

De forma alarmante, a Amnistia Internacional documentou casos em que os trabalhadores de saúde que levantaram questões de segurança no contexto da resposta do COVID-19 enfrentaram retaliação, desde prisão e detenção a ameaças e despedimento.

“Com a pandemia ainda a acelerar em todo o mundo temos pedido aos governos que comecem a levar a sério a saúde e a vida dos trabalhadores essenciais. Os países que ainda não viram o pior da pandemia não devem repetir os erros dos governos cuja falha em proteger os direitos dos trabalhadores teve consequências devastadoras ”, disse Sanhita Ambast, pesquisadora e conselheira em direitos económicos, sociais e culturais da Amnistia Internacional.

Como se já não bastasse o sofrimento inerente à perda de vidas dos colegas, a verdade é que os trabalhadores da Saúde sofrem represálias por denunciar estas situações, conforme explica a mesmo responsável: “É especialmente preocupante ver que alguns governos estão a punir os trabalhadores que expressam as suas preocupações sobre as condições de trabalho que podem ameaçar as suas vidas. Os profissionais de saúde na linha de frente são os primeiros a saber se a política governamental não está a funcionar, e as autoridades que os silenciam não podem alegar seriamente estar a priorizar a saúde pública ”.

Quando mencionamos “trabalhadores de saúde” referimos todos os envolvidos na prestação de assistência médica e social em qualquer categoria, incluindo, mas não se limitando, a médicos, enfermeiras, assistentes sociais, faxineiros, motoristas de ambulância e pessoal de instalações. Embora estes dados se concentrem amplamente nos trabalhadores de saúde, dadas as informações disponíveis, as mesmas questões aplicam-se a uma gama mais ampla de 'trabalhadores essenciais' que foram expostos ao COVID-19 numa série de empregos na linha de frente durante a pandemia.

Muitos milhares perderam as suas vidas com COVID-19

Atualmente, não há um rastreamento global sistemático de quantos trabalhadores de saúde e essenciais morreram após contrair COVID-19.

No entanto, a Amnistia Internacional recolheu e analisou uma vasta gama de dados disponíveis que mostram que se sabe que mais de 3.000 trabalhadores da Saúde morreram após contrair COVID-19 em 79 países em todo o mundo.

De acordo com a monitorização da Amnistia Internacional, os países com o maior número de mortes de profissionais de saúde até agora incluem os EUA (507), Rússia (545), Reino Unido (540, incluindo 262 assistentes sociais), Brasil (351), México (248), Itália (188), Egipto (111), Irão (91), Equador (82) e Espanha (63).

É provável que o número geral seja uma subestimativa significativa devido à subnotificação, enquanto comparações precisas entre países são difíceis devido às diferenças na contagem.

Por exemplo, França coletou dados apenas de alguns dos seus hospitais e centros de saúde, enquanto os números de trabalhadores de saúde falecidos fornecidos por associações de saúde no Egito e na Rússia foram contestados pelos seus governos.

Por outro lado, alguns países, como a Venezuela, não colaboram com a Amnistia Internacional, embora se saiba que neste país sul-americano mais de 600 profissionais do setor da Saúde faleceram por coronavírus, desde o início da pandemia, segundo dados da ONG local Médicos Unidos da Venezuela (MUV).

Escassez de equipamentos de proteção para salvar vidas

Os profissionais de saúde relataram uma grave escassez de equipamentos de proteção individual (EPI) em quase todos os 63 países e territórios pesquisados ​​pela Amnistia Internacional.

Isto inclui países que ainda podem ver o pior da pandemia, como Índia e Brasil e vários países da África. Um médico que trabalha na Cidade do México disse à Amnistia Internacional que os médicos gastam cerca de 12% de seus salários mensais na compra do seu próprio EPI.

Além da escassez global de oferta, as restrições comerciais podem ter agravado esse mesmo problema. Em junho de 2020, 56 países e dois blocos comerciais (a União Europeia e a União Económica da Eurásia) tinham implementado medidas para proibir ou restringir a exportação de algumas ou todas as formas de EPI ou dos seus componentes.

“Embora os estados devam garantir que haja EPI’s suficientes para os trabalhadores nos seus territórios, as restrições comerciais correm o risco de exacerbar a escassez em países que dependem de importações”, disse Sanhita Ambast, que reforça: “A pandemia COVID-19 é um problema global que requer cooperação global.”

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Represálias e punições

Em pelo menos 31 dos países pesquisados ​​pela Amnistia Internacional, os investigadores registaram relatos de greves, ameaças de greve ou protestos de trabalhadores da Saúde e essenciais como resultado de condições de trabalho inseguras.

Em muitos países, essas ações foram recebidas com represálias das autoridades. Basicamente, as autoridades estão a obrigar os médicos a escolher entre a morte e a prisão.

No Egito, por exemplo, a Amnistia documentou os casos de 9 profissionais de saúde que foram arbitrariamente detidos entre março e junho sob acusações vagas e excessivamente amplas de "espalhar notícias falsas" e "terrorismo". Todos os detidos expressaram preocupações com a segurança ou criticaram a forma como o governo está a lidar com a pandemia.

Outro médico egípcio disse à Amnistia Internacional que os médicos que se manifestam estão sujeitos a ameaças, interrogatórios pela Agência de Segurança Nacional (NSA), questionamentos administrativos e punições. Ele disse que “muitos [médicos] preferem pagar os seus próprios equipamentos pessoais para evitar essas idas e vindas exaustivas. [As autoridades] estão a forçar os médicos a escolher entre a morte e a prisão ”.

Em alguns casos, a ação de greve e os protestos foram recebidos com respostas severas.

Na Malásia, por exemplo, a polícia dispersou um piquete pacífico contra uma empresa de serviços de limpeza hospitalar. As reclamações dos piquetes giraram em torno do que eles disseram ser o tratamento injusto dos sindicalistas pela empresa, bem como a falta de proteção suficiente para os funcionários da limpeza do hospital. A polícia prendeu, deteve e acusou 5 trabalhadores da Saúde por “reunião não autorizada”, numa clara violação dos seus direitos à liberdade de associação e reunião.

“Os profissionais de saúde podem ajudar os governos a melhorar sua resposta à pandemia e manter todos seguros - mas eles não podem fazer isso se estiverem na prisão, e não podem fazer isso se tiverem medo de falar. Os trabalhadores de saúde e essenciais têm o direito de levantar as suas vozes contra o tratamento injusto”, disse Sanhita Ambast.

Também houve relatos em vários países de trabalhadores de saúde e trabalhadores essenciais que foram demitidos ou enfrentaram medidas disciplinares por falarem sobre as suas preocupações.

Nos EUA, por exemplo, a assistente de enfermagem certificada Tainika Somerville foi demitida após publicar um vídeo no Facebook onde leu uma petição pedindo mais EPI’s. Tainika dizia que a equipa da casa de repouso em Illinois, onde ela trabalha, não foi informada de que estava a trabalhar com pacientes COVID-19 e foi descoberta pelos meios de comunicação.

A casa de repouso relatou 34 infeções e 15 mortes relacionadas ao COVID-19 em 29 de maio.

Na Rússia, a Amnistia Internacional destacou os casos de 2 médicas, Yulia Volkova e Tatyana Reva, que enfrentam retaliação após reclamar da falta de EPI’s. Yulia Volkova foi acusada de acordo com as leis de notícias falsas da Rússia e enfrenta uma multa de até RUB 100.000 (US $ 1.443), enquanto Tatyana Reva enfrenta processos disciplinares que podem resultar na sua demissão.

Pagamento injusto e falta de benefícios

Além das condições de trabalho inseguras, a Amnistia Internacional documentou como alguns trabalhadores da Saúde e essenciais estão a ser pagos injustamente ou, em alguns casos, nem sequer são pagos.

No Sudão do Sul, por exemplo, os médicos da folha de pagamento do governo não recebem os seus salários desde fevereiro e não recebem pacotes de previdência ou cobertura médica. Na Guatemala, pelo menos 46 funcionários não foram pagos pelos dois meses e meio que passaram a trabalhar num hospital COVID-19.

Em alguns países, não há benefícios adicionais para os trabalhadores de saúde e essenciais no contexto da pandemia COVID-19 e, em outros países, os benefícios excluem certas categorias de trabalhadores.

A Amnistia Internacional está a apelar aos estados para que considerem o COVID-19 uma doença ocupacional. Como resultado devem garantir que os trabalhadores de saúde e essenciais tenham acesso a compensação e outro apoio, caso contraiam a infeção. Eles também devem ser incluídos em grupos prioritários para testes COVID-19.

Estigma e Violência

A Amnistia Internacional documentou vários casos em que trabalhadores de saúde e trabalhadores essenciais sofreram estigma e violência devido ao seu trabalho. Por exemplo, uma enfermeira no México foi supostamente encharcada de cloro enquanto caminhava na rua e, nas Filipinas, os agressores derramaram água sanitária no rosto de um funcionário de um hospital.

Esses incidentes apontam para um clima de desinformação e estigma e destacam a importância dos governos fornecerem informações precisas e acessíveis sobre a disseminação do COVID-19.

No Paquistão, a Amnistia Internacional registou vários casos de violência contra profissionais de saúde. Hospitais foram vandalizados, médicos foram atacados e um deles foi até baleado por um membro da Força Contra o Terrorismo.

Houve várias declarações de ministros no Paquistão alegando que os hospitais têm os recursos necessários, apesar de relatos de que os hospitais foram forçados a recusar até mesmo pacientes críticos, devido à falta de camas, ventiladores e outros equipamentos salva-vidas. Isto tudo coloca os profissionais de saúde em perigo, pois as pessoas não acreditam neles quando dizem que não têm espaço para mais pacientes.

Recomendações da Amnistia Internacional

“Pedimos a todos os estados afetados pela COVID-19 que realizem análises públicas independentes sobre a sua preparação e respostas à pandemia, com vistas a proteger melhor os direitos humanos e as vidas no caso de um futuro surto de doença em massa”, disse Sanhita Ambast.

Isto deve incluir uma análise para verificar se os direitos da saúde e dos trabalhadores essenciais - incluindo o direito a condições de trabalho justas e favoráveis ​​e o direito à liberdade de expressão - foram adequadamente protegidos.

Os Estados devem garantir uma compensação adequada para todos os trabalhadores de saúde e essenciais que tenham contratado COVID-19 como resultado de atividades relacionadas ao trabalho. Eles também devem investigar os casos em que os trabalhadores enfrentaram represálias por levantar questões de saúde e segurança e fornecer soluções eficazes para aqueles que foram tratados injustamente, incluindo a reintegração de trabalhadores que perderam os seus empregos por se manifestarem.

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Gonçalo Sousa
7 de Junho de 2021

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